C0_CLASIFICACIÓN DE LOS MATERIALES

Actividad introductoria

1. Enumera cinco objetos fabricados con cada tipo de material; es decir, cinco objetos de madera, cinco de plástico, etc.
2. Observa en tu casa qué material predomina en cada estancia: en el baño, en la cocina, etc. ¿Por qué crees que es así?

Los objetos que nos rodean están fabricados con una gran variedad de materiales que podemos clasificar de diferentes formas; por ejemplo, por su origen. Sin embargo, el criterio más adecuado para clasificar materiales es por sus propiedades. Las posibles aplicaciones de los materiales dependen fundamentalmente de sus características.

Clasificación de los materiales según su origen

• Materiales naturales: son aquellos que se encuentran en la naturaleza, como el algodón, la madera o el cobre.

• Materiales sintéticos: son aquellos creados por las personas a partir de materiales naturales; por ejemplo, el hormigón, el vidrio, el papel o los plásticos.

Clasificación de los materiales según sus propiedades

Podemos clasificar los materiales en los siguientes grupos: maderas, metales, plásticos, materiales pétreos, cerámicas y vidrios o materiales textiles.

Material	Obtención	Propiedades	Aplicaciones
Maderas Pino, roble, haya.	A partir de árboles.	• No conducen el calor ni la electricidad. • Fáciles de trabajar.	• Muebles. • Cartón. • Embarcaciones.
Metales Cobre, estaño, aluminio.	A partir de determinados minerales.	• Buenos conductores del calor y la electricidad. • Dúctiles y maleables.	• Clips. • Cuchillas. • Cubiertos. • Estructuras.
Plásticos PVC, metacrilato.	Mediante procesos químicos, a partir del petróleo.	• Ligeros. • Malos conductores del calor y la electricidad.	• Bolígrafos. • Carcasas de electrodomésticos. • Envases.
Pétreos Mármol, granito.	Se obtienen de las rocas, en canteras.	• Pesados y resistentes. • Difíciles de trabajar. • Buenos aislantes del calor y de la electricidad.	• Encimeras. • Fachadas y suelo de edificios.
Cerámicas y vidrios Loza, porcelana, vidrio.	Cerámica: a partir de arcillas y arenas por moldeado y cocción. Vidrio: se obtiene mezclando y tratando arena, caliza y sosa.	• Duros. • Frágiles. • Transparente (solo vidrio).	• Vajillas. • Ladrillos, tejas. • Ventanas, puertas. • Cristales.
Textiles Algodón, lana, nailon.	Se hilan y tejen fibras de origen vegetal, animal o sintético.	• Flexibles y resistentes. • Fáciles de trabajar.	• Ropa. • Toldos.

Materiales compuestos

Algunas veces necesitamos combinar las propiedades de varios tipos de materiales en uno sólo, para lo cual se usan materiales compuestos. Algunos de ellos los describimos a continuación:

• El tetrabrik es un material compuesto formado por capas de material plástico, cartón y aluminio. El plástico hace que sea impermeable. El cartón aporta resistencia. El aluminio conserva los alimentos sin dejar pasar la luz.

• La fibra de carbono suele combinarse con otros materiales para formar compuestos. Por ejemplo, se combina con algunos plásticos y da lugar a materiales muy resistentes y ligeros que se utilizan para fabricar raquetas, bicicletas…

• La fibra óptica es el material de las comunicaciones del siglo xxi porque es capaz de transmitir mucha más información que el cable de cobre. Es un hilo del grosor de un cabello, constituido por dos vidrios diferentes de gran pureza, uno contenido en el otro.

• También son materiales compuestos el aglomerado y el contrachapado, que usaremos en el taller. Se fabrican a partir de láminas (contrachapado) o restos de madera (aglomerado) con cola.

Aleaciones

Normalmente, los materiales metálicos no se utilizan en estado puro, sino formando aleaciones. Una aleación está compuesta de dos o más elementos, siendo al menos uno metálico. Por ejemplo: El acero, aleación de hierro y carbono. El bronce, aleación de cobre y estaño y el latón, aleación de cobre y cinc.